Carlos B Fernández. La abogacía es una profesión sometida a altos niveles de estrés. Y el estrés es un evidente lastre para la eficiencia, pues provoca numerosos efectos nocivos como ansiedad, agobio, irritabilidad, tristeza y falta de motivación o de concentración, además de favorecer el consumo de sustancias como el alcohol, el tabaco y otras drogas.
Mejorar el bienestar del abogado supone contar con un profesional menos estresado, por tanto más feliz y por ello, más eficaz y productivo. O, en términos del cliente, más eficaz en la defensa de sus intereses.
Y a analizar este objetivo se dedicó una reciente mesa redonda organizada por ESADE Law School y la Fundación Wolters Kluwer, en la que participaron Manel Atserias, presidente del Instituto de Salud Mental del Abogado; Paula Fernández - Ochoa, socia de +MoreThanLaw y Agustín Peralt, mentor y experto en productividad organizacional, moderados por Eugenia Navarro, profesora de Estrategia y Marketing Jurídico de ESADE Law School.
Como destacó en la presentación del acto Rosalina Díaz, presidenta de Wolters Kluwer España, los abogados son un colectivo más susceptible que otros a sufrir situaciones de estrés, por la necesidad de estar permanente o casi permanentemente disponibles para sus clientes (una sensación aumentada por la tecnología); el estar sometidos al cumplimiento de unos plazos perentorios y verse sometido a continuo examen ante los Tribunales.
A continuación Eugenia Navarro introdujo el debate a partir de una premisa tan poco romántica como necesaria: perseguir el bienestar de los abogados pone el foco en el auténtico valor de las organizaciones, que son las personas, a las que en este entorno les suele costar conciliar la vida personal con la profesional. Sin embargo, ello no deja de ser una actitud interesada, pues se orienta a conseguir profesionales más motivados y por ello más productivos. Y dado que persigue un objetivo concreto, no puede ser una actitud cosmética o vacía de contenidos
¿Qué es el bienestar?
Los tres participantes en la mesa ofrecieron definiciones diferentes de esta situación.
Para Agustín Peralt consiste, básicamente, en lograr “salir del trabajo y llegar a casa feliz”.
Su antagonista, el estrés, supone un aumento de cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales que disminuye la capacidad cognitiva y de relación, que no todos saben compensar mediante técnicas adecuadas.
Manel Atserias basó su propuesta de definición en las conclusiones establecidas por la abogacía americana en dos informes sucesivos: “Creating a Movement To ImproveWell-Being in the Legal Profession” de la American Bar Association, ABA y “The Path to Lawyer Well-Being: Practical Recommendations for Positive Change”, de la National Task Force on Lawyer Well-Being.
Según el primero, el bienestar de los abogados se define como un proceso continuo mediante el cual los abogados buscan prosperar en cada una de las siguientes áreas: salud emocional; consecución de objetivos; realización de esfuerzos creativos o intelectuales; sentido de espiritualidad o de objetivos en la vida; disfrute de salud física y establecimiento de conexiones sociales con otros.
Y es que en Estados Unidos tienen muy claro que lograr el bienestar de los abogados es bueno para el negocio, bueno para los ciudadanos y lo correcto (good for the business, good for the citizens and the good thing to do). Por el contrario, en nuestro país es todavía una actitud cien por cien cosmética, sin caer en la cuenta, añadió, que el abogado infeliz es el que se marcha antes de una firma, lo cual siempre causa un perjuicio a la misma.
Por su parte, Paula Fernández - Ochoa, definió el bienestar como la suma del equilibrio y la calidad de vida. Para ello son necesarios tres elementos: el descanso, el desarrollo de un deporte o actividad física y una alimentación adecuada.
Y por lo que se refiere a los abogados, destacó que las firmas no buscan estrictamente la felicidad de sus abogados, sino las consecuencias de la misma, que es una mayor productividad.
¿Cómo mejorar el bienestar de los abogados?
Manel Atserias apuntó a continuación que una de las peores consecuencias del estrés es no poder explicar que se sufre, pues ello parece disminuir las probabilidades de contratación de un profesional.
Sin embargo, pese a que algunos informes indican que un 3% de los abogados españoles puede sufrir algún tipo de trastorno psicosocial, si se tienen en cuenta las cifras equivalentes de países de nuestro entorno, la cifra real puede ser mucho mayor.
Menos pesimista sobre la situación en el sector, Paula Fernández-Ochoa añadió que los despachos están empezando a impulsar medidas de mejora del bienestar o wellness de sus abogados. Sin embargo, subrayó que el éxito de estas medidas requiere una cierta disciplina por parte de las personas que las sigan, algo que está muy vinculado al deporte como elemento favorecedor de la propia salud, pero que también es extensible al propio trabajo.
El ejercicio de un deporte adaptado a las circunstancias de casa persona, subrayó, contribuye a alcanzar un equilibrio que junto con la disciplina necesaria para seguir realizándolo y la adquisición de las técnicas de gestión del tiempo y de las prioridades necesarias, son uno de los factores más relevantes para ese bienestar.
“la diferencia entre las personas está en la capacidad de lograr hacer cosas incluso no estando motivado para ello”.
Agustín Peralt destacó por su parte que la situación a este respecto está mejorando, pues los despachos están intentando compensar todo aquello que hace que los abogados sean menos productivos y mejore su eficiencia, que fundamentalmente consiste en la capacidad de no perder el tiempo durante el trabajo, evitando los llamados “ladrones de tiempo” y que están relacionados principalmente con las tecnologías de comunicaciones, sobre todo el correo electrónico, un factor cuya correcta gestión puede permitir ganar horas de trabajo a la semana.
Se trata, concluyó a este respecto, de aumentar la sensación de control sobre el propio trabajo, que es un elemento clave para la felicidad.
¿Es posible desconectar del trabajo al acabar la jornada?
Atserias añadió que otro elemento que podría contribuir a la deseada disminución del estrés de los abogados es la posibilidad de desconectar digitalmente con el despacho tras su jornada de trabajo. Una propuesta que se sabe polémica y que plantea dudas sobre quien podría controlar esa desconexión y si se respetaría por todas las firmas.
Peralt opinó a este respecto que antes de hablar de un derecho a la desconexión, habría que a evitar esos ladrones de tiempo a hizo mención anteriormente, por ejemplo aplicando técnicas de gestión del correo electrónico.
Paula Fernández-Ochoa añadió que el problema de la desconexión no es patrimonio de los abogados de grandes firmas, pues muchos miembros de despachos pequeños sufren una permanente demanda de respuesta por parte de sus clientes. Por ello se refirió a la importancia de saber trabajar por proyectos, para una correcta gestión del tiempo.
En todo caso, el ejercicio de este derecho, que se incorporará como un nuevo derecho digital de los trabajadores en la inminente Ley Orgánica de protección de datos (LA LEY 4633/1999), debe basarse en la relación de confianza con el cliente, al que hay que “educar” un poco, para que comprenda que el abogado también tiene unos horarios y una vida fuera del trabajo. Algo que no es tan difícil de conseguir, pues, como apuntó en el debate final Mercedes Carmona, “el cliente es más razonable de lo que pensamos”.
Para saber más
“El bienestar personal del abogado es parte de su deber de competencia profesional”, Diario La Ley Legal Management, 11 enero 2018.